27/07/2026
Hépatites virales : comprendre les enjeux du dépistage et de la prévention
Points clés à retenir
• Les hépatites virales (A, B, C, D et E) sont des infections du foie dont certaines peuvent évoluer vers des formes chroniques et entraîner des complications graves, comme la cirrhose ou le cancer du foie.
• L’hépatite B est une IST souvent méconnue : elle peut être transmise lors de rapports sexuels non protégés et touche environ 280 000 personnes en France.
• Souvent asymptomatique, l’hépatite B peut rester silencieuse pendant plusieurs années ; le dépistage est donc essentiel pour permettre une prise en charge précoce et limiter la transmission du virus.
• En 2024, près de 5,7 millions de dépistages de l’hépatite B ont été réalisés en France, illustrant la progression continue des actions de prévention et de sensibilisation.
• Grâce à la campagne IST sans ordonnance, l’accès au dépistage est facilité, contribuant à mieux informer les patients, favoriser le diagnostic précoce et renforcer la prévention des infections sexuellement transmissibles, dont l’hépatite B.
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Les hépatites virales regroupent plusieurs infections causées par des virus qui s’attaquent au foie. Selon le type de virus concerné (A, B, C, D ou E), les modes de transmission, les conséquences et les moyens de prévention diffèrent. Certaines hépatites guérissent spontanément, tandis que d'autres peuvent évoluer vers une forme chronique et entraîner des complications sévères telles que la cirrhose ou le cancer du foie. [1] [2]
En France comme dans le monde, le dépistage précoce et la prévention constituent des leviers essentiels pour réduire l’impact de ces infections. Parmi elles, l’hépatite B occupe une place particulière car elle peut être transmise lors de rapports sexuels non protégés et s'inscrit pleinement dans le champ des infections sexuellement transmissibles (IST). [3] [4]
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Les différentes hépatites virales
Hépatite A
L’hépatite A (VHA) se transmet principalement par l’ingestion d’eau ou d’aliments contaminés, ou par contact avec des mains souillées (contamination féco-orale). Sa prévention repose essentiellement sur l’hygiène et la vaccination. [2] [5]
Hépatite B
L’hépatite B (VHB) peut être transmise par le sang, les liquides biologiques, les relations sexuelles non protégées ainsi que de la mère à l’enfant lors de la grossesse ou de l’accouchement. [1] [4]
Hépatite C
L’hépatite C (VHC) est principalement transmise par le sang (transfusion, usage de drogues injectables). Elle peut également devenir chronique et entraîner des complications graves. [2]
Hépatite D
Le virus de l’hépatite D (VHD) ne peut infecter que les personnes déjà porteuses du virus de l’hépatite B. Considérée comme la forme la plus sévère des hépatites virales chroniques, cette infection peut accélérer l'évolution vers une cirrhose ou une insuffisance hépatique. [6] [7]
Hépatite E
L’hépatite E (VHE) est principalement liée à la consommation de certains aliments contaminés (transmission par voie féco-orale), notamment de viande insuffisamment cuite. [2]
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Comment se protéger ?
Même si les modes de transmission diffèrent selon les virus, certaines mesures permettent de réduire efficacement le risque d'infection :
• se laver régulièrement les mains avant les repas et après être allé aux toilettes ;
• respecter les règles d’hygiène alimentaire et veiller à la bonne cuisson des aliments ;
• utiliser un préservatif lors des rapports sexuels afin de réduire le risque de transmission des hépatites B et D ainsi que d'autres IST ;
• éviter le partage de matériel pouvant être en contact avec du sang ;
• recourir au dépistage en cas de prise de risque ou d'exposition potentielle au virus.
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Hépatite B : une IST souvent méconnue
Lorsque l’on évoque les IST, on pense spontanément au VIH, à la syphilis ou aux infections à chlamydia. Pourtant, l’hépatite B fait également partie des infections pouvant être transmises lors de rapports sexuels non protégés. En France, la transmission sexuelle demeure l’un des principaux modes de contamination. [4] [7]
On estime qu’environ 280 000 personnes vivent avec une hépatite B chronique en France. Malgré les progrès réalisés en matière de dépistage, une part importante des personnes infectées n’a pas connaissance de son statut : selon les données de Santé publique France, 17,5 % des porteurs chroniques ignoraient leur infection en 2016. [8] [4]
L’infection est d’autant plus difficile à repérer qu’elle est souvent asymptomatique. De nombreuses personnes contaminées ne présentent aucun signe clinique pendant plusieurs mois, voire plusieurs années. Le diagnostic repose donc sur des analyses biologiques. [6] [9]
En l’absence de prise en charge, l’infection peut devenir chronique et entraîner des complications hépatiques graves, notamment une cirrhose ou un cancer du foie. [6] [7]
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Pourquoi dépister l’hépatite B ?
Le dépistage permet d’identifier précocement les personnes infectées afin de les orienter vers un suivi médical adapté et de limiter la transmission du virus. En 2024, près de 5,7 millions de dépistages de l'hépatite B ont été réalisés en France, confirmant ainsi la progression continue de l'activité de dépistage (+5 % par rapport à 2021). [10] [11]
Le dépistage est particulièrement recommandé :
• après un rapport sexuel non protégé ;
• en cas de partenaires multiples ;
• lorsque le statut sérologique du partenaire est inconnu ;
• pour les personnes exposées à du sang potentiellement contaminé ;
• pour les personnes originaires ou ayant séjourné dans des zones de forte prévalence. [4] [1]
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La place de l’hépatite B dans la campagne IST sans ordonnance
La campagne IST sans ordonnance vise à faciliter l’accès au dépistage et à favoriser un diagnostic précoce des infections sexuellement transmissibles. Dans ce cadre, toute personne de moins de 26 ans peut se faire dépister gratuitement et sans ordonnance, les 26 ans et plus peuvent y accéder sans prescription médicale, avec une prise en charge à hauteur de 60% par l’Assurance Maladie et les complémentaires santé.
Le parcours est simplifié : le patient peut se rendre directement dans un laboratoire de biologie médicale participant, sans consultation préalable.
L’hépatite B fait partie des infections concernées par cette démarche de prévention. En proposant un accès simplifié au dépistage, les laboratoires contribuent à identifier plus rapidement les patients infectés, à réduire les risques de transmission et à renforcer la sensibilisation autour d’une infection encore trop souvent méconnue. Ce dispositif permet également d’orienter rapidement les patients vers une prise en charge adaptée en cas de résultat positif et de rappeler l’importance de la vaccination comme principal moyen de prévention. [4]
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La vaccination : un outil majeur de prévention
L’hépatite B présente une spécificité importante : elle peut être prévenue grâce à une vaccination sûre et efficace. Cette vaccination offre une protection élevée contre l'infection et ses complications à long terme. [1] [12]
Associée aux comportements de prévention et au dépistage, la vaccination constitue aujourd’hui le principal moyen de lutte contre la transmission du virus. [3] [12]
Sources
[1] Organisation mondiale de la Santé (OMS), Hépatite B – Principaux repères, 10 juin 2026.
[2] Santé publique France, Hépatites virales, 25 juil. 2023.
[3] Santé publique France, L’infection par le virus de l’hépatite B : une maladie sexuellement transmissible, 5 juil. 2011.
[4] Santé publique France, Hépatites B et D, 7 oct. 2025.
[5] Service-public. fr, Vaccinations contre l'hépatite A et B, 6 mai 2026.
[6] Bulletin Épidémiologique Hebdomadaire (BEH), Dépistage des hépatites B et C en 2021 en France – enquête LaboHEP, 25 juil. 2023.
[7] Haute Autorité de Santé (HAS), Dépistage de l’hépatite B, 25 juil. 2016.
[8] Biologiste365, Lutte contre les hépatites : progrès, défis et nouvelles recommandations, 25 juil. 2023.
[9] Haute Autorité de Santé (HAS), Recommandations de prise en charge des personnes infectées chroniquement par le virus de l’hépatite B, 21 sept. 2023.
[10] Santé publique France, Hépatites B, C et Delta : un activité de dépistage élevée et en augmentation, 7 sept. 2023.
[11] Bulletin Épidémiologique Hebdomadaire (BEH), Données épidémiologiques récentes sur les hépatites C, B et Delta, 16 mai 2023.
[12] Vaccination Info Service, Hépatite B, 4 mai 2026. [vaccination-info-service.fr]
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