Gonorrhée : pourquoi est-il si difficile de combattre cette infection ?

Quelles sont les principales formes de transmission de la gonorrhée ?

La forme de contagion la plus fréquente de cette IST est les relations sexuelles non protégées (orales, anales ou vaginales), ainsi que le partage de vibrateurs ou de jouets sexuels qui n'ont pas été correctement désinfectés et nettoyés. Elle peut également être transmise verticalement, c'est-à-dire de la mère à l’enfant.

Enceinte, il est important d'être testée et traitée avant la naissance du bébé. Sans traitement, cette infection peut provoquer des troubles qui s’apparentent à une conjonctivite (l’ophtalmie néonatale), qui peut entraîner la cécité du nouveau-né, ainsi que d'autres complications.

La bactérie qui provoque la gonorrhée ne peut pas être transmise par :

• Contact physique occasionnel, comme des câlins ;

• Utilisation de piscines publiques ;

• Toilettes ou salles de bains partagées ;

• Serviettes ;

• Verres, assiettes ou couverts.

Même dans le cas de la souche multirésistante, la Neisseria gonorrhoeae ne survit pas longtemps en dehors du corps humain.

Si vous avez déjà été infecté par une IST, vous avez plus de chances de contracter la gonorrhée. De même, si cette infection n'est pas correctement traitée, cela peut augmenter le risque de contracter d'autres infections sexuellement transmissibles.

À moyen et long terme, la gonorrhée peut avoir des implications critiques sur la santé reproductive, maternelle et néonatale, notamment :

• La probabilité d'une transmission accrue du virus de l'immunodéficience humaine (VIH) par cinq fois

• Infertilité

• Maladie inflammatoire pelvienne, qui provoque des douleurs abdominales intenses et peut entraîner des lésions permanentes des organes reproducteurs

• Grossesse ectopique (l'embryon se forme en dehors de l'utérus), ce qui peut augmenter le risque de mortalité maternelle

• Avortement au premier trimestre

• Abcès pénien et inflammations (épididymites)

Quels sont les symptômes provoqués par la gonorrhée ?

Chez de nombreuses personnes, comme pour d'autres infections sexuellement transmissibles, la gonorrhée peut être asymptomatique. Environ 10% des hommes et jusqu’à 70% des femmes porteuses de l'infection sont asymptomatiques. [2]

Même sans symptôme, une personne porteuse de la gonorrhée peut transmettre l'infection à ses partenaires sexuels. D'ailleurs, la probabilité que cela se produise est plus élevée, car elle ne sait pas qu'elle est infectée.

Lorsque des symptômes apparaissent, ils se concentrent souvent dans la zone génitale, mais peuvent également évoluer vers d'autres zones du corps.

Les symptômes varient-ils entre hommes et femmes ?

Les symptômes de la gonorrhée peuvent varier selon le sexe.

Pour les hommes, la période d'incubation de la gonorrhée se développe généralement entre 2 à 30 jours après l'exposition à la bactérie. Il peut falloir plusieurs semaines pour que les symptômes apparaissent, avec un risque élevé qu'ils ne se manifestent jamais.

Pour les femmes, il est courant qu'aucun symptôme ne se développe. Si des symptômes apparaissent, ils peuvent survenir dans un délai allant d'un jour à plusieurs semaines après la transmission.

Si les symptômes apparaissent, l'homme peut ressentir :

• Douleur lors de la miction (urétrite gonococcique)
• Besoin fréquent d'uriner
• Écoulement ressemblant à du pus au pénis (peut être beige, blanc, jaune ou verdâtre)
• Décoloration et enflure à l'ouverture du pénis
• Enflure ou douleur testiculaire
• Démangeaisons et douleur anale
• Saignement rectal ou écoulement
• Douleur lors de la défécation

Si les symptômes apparaissent, la femme peut ressentir :

• Douleur lors de la miction
• Besoin fréquent d'uriner
• Écoulement vaginal aqueux, crémeux ou verdâtre
• Règles plus abondantes ou petits saignements entre les règles (appelé spotting)
• Douleur lors des relations sexuelles vaginales avec pénétration
• Douleur aiguë dans la partie inférieure de l'abdomen
• Démangeaisons et douleur anale
• Saignement rectal ou écoulement
• Douleur lors de la défécation

La gonorrhée peut-elle provoquer des complications graves ?

Si la gonorrhée n'est pas correctement traitée, elle peut entraîner de graves complications, notamment :

• Infertilité chez les femmes : la gonorrhée, en se propageant vers l'utérus et les trompes de Fallope, peut évoluer vers une maladie inflammatoire pelvienne (MIP). La MIP peut provoquer des cicatrices dans les trompes, augmentant le risque d'infertilité ou de complications durant la grossesse

• Infertilité chez les hommes : la blennorragie peut provoquer une inflammation de l'épididyme, le tube situé au-dessus et à l'arrière des testicules qui stocke et transporte les spermatozoïdes. Cette inflammation est connue sous le nom d'épididymite et, sans traitement, peut conduire à l'infertilité masculine

• Inflammation des articulations (arthrite gonococcique) : la bactérie peut infiltrer la circulation sanguine et affecter d'autres parties du corps, y compris les articulations. En plus des douleurs et de symptômes tels que des éruptions cutanées, un gonflement et une raideur, elle peut affecter d'autres parties du corps ;

• Risque accru de développer le VIH : la gonorrhée rend l'infecté plus vulnérable au VIH, qui peut évoluer vers le SIDA (syndrome d'immunodéficience acquise). Les porteurs de gonorrhée et du VIH peuvent transmettre ces deux infections plus facilement à leurs partenaires sexuels.

Comment se fait le diagnostic de la gonorrhée ?

Pour déterminer si une personne a la gonorrhée, un professionnel de santé analysera les cellules en laboratoire. Cela peut être fait par une analyse d'urine ou en prélevant un échantillon de la zone potentiellement infectée à l'aide d'un écouvillon.

Les personnes ayant eu des relations sexuelles non protégées et souhaitant se faire dépister pour cette IST doivent attendre quelques jours après le contact à risque. Même s’il n'y a pas de symptôme dans la semaine qui suit elles peuvent déjà être testées.

L'importance du diagnostic

Diagnostiquer et traiter précocement la gonorrhée réduit le risque de développer des complications graves de santé. Les diagnostics les plus courants comprennent :

• Récolte d'urine : pour aider à identifier la bactérie dans l'urètre
• Récolte de sécrétions : cet échantillon de sécrétions, qui peuvent être prélevées dans la gorge, l'urètre, le vagin, le pénis ou l'anus, permet d’identifier la bactérie en laboratoire.

La prévention est le meilleur traitement, quelle que soit l'infection sexuellement transmissible.

Comment traiter la blennorragie ?

Dans la plupart des cas, la blennorragie est guérissable et peut être traitée par des antibiotiques. Le traitement le plus courant consiste en une injection intramusculaire unique. Le professionnel de santé peut également prescrire un médicament oral supplémentaire, s'il y a suspicion de chlamydia.

Après le début du traitement, un soulagement des symptômes peut être ressenti en quelques jours, mais les personnes infectées ne doivent pas oublier que :

• L'abstinence sexuelle est cruciale. Il est conseillé de terminer le traitement avant de s'engager dans toute activité sexuelle, pour réduire le risque de transmission
• Il est important de s'assurer que l'infection n'est plus présente dans l'organisme après avoir terminé la médication. Pour cela, il est recommandé de réaliser un nouveau test de confirmation
• Si les symptômes persistent quelques jours après le début du traitement, elles doivent retourner à l'établissement de santé où elles sont suivies pour une réévaluation
• Les réinfections sont courantes et, par conséquent, les personnes doivent être de nouveau testées, surtout si elles reprennent des comportements à risque

La gonorrhée est-elle résistante au traitement ?

Ces dernières années, la résistance aux antibiotiques dans la gonorrhée a augmenté rapidement, réduisant les options de traitement.

L'injection intramusculaire unique d'antibiotique, qui appartient à la famille des céphalosporines, demeure la base du traitement recommandé pour la gonorrhée. D'autres alternatives ont été examinées, mais il faut prendre en compte que celles-ci aident seulement à arrêter l'infection et ne traitent pas les dommages permanents qui peuvent avoir été causés par celle-ci.

L'émergence de la gonorrhée résistante complique considérablement la capacité à traiter l'infection avec succès, étant donné qu'il existe peu d'options d'antibiotiques simples, bien tolérées et hautement efficaces.

La prévention est donc vraiment le moyen le plus efficace. Il est important d'éviter les comportements à risque, tels que les relations sexuelles non protégées avec plusieurs partenaires.