Chlamydia : une infection courante qui peut mener à l’infertilité

Comment la bactérie de la chlamydia se transmet-elle ?

En général, la chlamydiose génitale se transmet par un contact sexuel non protégé, c’est-à-dire lorsque le préservatif n’est pas utilisé.

Bien que la chlamydia soit une infection sexuellement transmissible, la bactérie Chlamydia trachomatis peut également se transmettre d'autres manières.

Modes de Transmission

Il existe plusieurs façons dont la chlamydia génitale peut être transmise à une autre personne :

1. Rapports sexuels vaginaux, anaux et oraux non protégés

2. Transmission lors de l'accouchement au nouveau-né (si la femme enceinte est infectée par la chlamydia)

La chlamydiose ne se transmet pas par des contacts occasionnels, comme des baisers et des câlins, ni par le partage de baignoires, serviettes, piscines, toilettes ou couverts.

Et comment prévenir la chlamydia génitale ?

La meilleure façon de prévenir l’infection est d’éviter les comportements sexuels à risque. Les personnes asymptomatiques courent également le risque d’infection. Par conséquent, le préservatif doit toujours être utilisé.

Pour prévenir ce type d’infection, les personnes sexuellement actives devraient :

• Toujours utiliser un préservatif lors de rapports sexuels vaginaux, anaux et oraux
• Ne pas partager de jouets sexuels (ou les laver correctement ou utiliser un préservatif avec eux)

Utiliser une barrière (cellophane ou latex) pour couvrir les organes génitaux féminins lors de relations orales ou en touchant les organes génitaux féminins.

Quels sont les symptômes de la chlamydia ?

La plupart des personnes infectées par la chlamydia peuvent ne pas présenter de symptômes. C’est pourquoi elle est souvent appelée "infection silencieuse". Et parfois les symptômes peuvent mettre plusieurs semaines à apparaitre.

Symptômes chez les Femmes et les Hommes

Certains symptômes peuvent légèrement varier entre les femmes et les hommes.

Chez les femmes, les symptômes les plus courants sont :

• Douleurs pendant les rapports sexuels ;
• Écoulement vaginal ;
• Sensation de brûlure lors de la miction ;
• Douleur dans le bas de l'abdomen ;
• Inflammation du col de l'utérus ;
• Saignements entre les règles.

L'infection peut atteindre l'utérus, les trompes de Fallope, les ovaires ou les organes environnants du système reproducteur, ce qui peut provoquer une maladie appelée Maladie Inflammatoire Pelvienne (MIP).

La MIP est une urgence médicale qui peut inclure des symptômes tels que :

• Fièvre ;
• Douleur pelvienne intense ;
• Nausées ;
• Écoulement vaginal anormal entre les règles.

La chlamydia peut également infecter le rectum. Les symptômes d'une infection rectale peuvent inclure douleur, écoulement et saignement.

Chez les hommes, certains des symptômes les plus courants de la chlamydia incluent :

• Sensation de brûlure lors de la miction ;
• Écoulements jaunes ou verts du pénis ;
• Douleur dans le bas de l'abdomen ;
• Douleur dans les testicules.

Il est également possible de contracter une infection par chlamydia à l'anus. Dans ce cas, les principaux symptômes sont la douleur et le saignement à l'anus.

Selon l’activité sexuelle, la chlamydia génitale peut affecter les yeux, la gorge ou le rectum. Les infections oculaires, appelées conjonctivites, font rougir et irriter l'intérieur de la paupière. Dans la gorge, la personne peut ressentir des douleurs ou être asymptomatique.

Y a-t-il des complications associées à la chlamydiose génitale ?

La bactérie de la chlamydia peut être associée à :

• Maladie Inflammatoire Pelvienne (MIP) : La MIP peut endommager les trompes de Fallope, les ovaires et l'utérus, y compris le col de l'utérus ;
• Infection près des testicules : L'infection par chlamydia peut enflammer le conduit où sont stockés les spermatozoïdes, appelé épididyme ;
• Infection de la prostate : C'est rare, mais la bactérie de la chlamydia peut atteindre la prostate ;
• Arthrite réactive : Les personnes atteintes de chlamydia courent un risque plus élevé de développer cette condition, qui touche généralement les articulations, les yeux et l'urètre ;
• Infections chez les nouveau-nés : L'infection par chlamydia peut se transmettre du canal vaginal au bébé pendant l'accouchement, provoquant une pneumonie ou une grave infection oculaire ;
• Grossesse ectopique : Une infection par chlamydia génitale augmente le risque de cette condition (l'ovule fertilisé se développe en dehors de l'utérus) ;
• Infertilité : Comme pour toute infection génitale non traitée adéquatement, la chlamydia peut provoquer des cicatrices et des obstructions dans les trompes de Fallope, ce qui peut entraîner l'infertilité.

Chez les femmes enceintes, avoir la chlamydia peut également augmenter la probabilité d'un accouchement prématuré.

Lors de la première consultation prénatale, il est conseillé que les femmes enceintes se fassent tester pour la chlamydia afin que, si nécessaire, le traitement approprié soit engagé.

La chlamydia peut-elle évoluer vers un lymphogranulome vénérien ?

Les souches L1, L2 et L3 de Chlamydia trachomatis peuvent évoluer vers d'autres problèmes, notamment une lésion génitale appelée lymphogranulome vénérien, plus courant dans les pays tropicaux.

Cette infection sexuellement transmissible, très rare en Europe jusqu'à la première décennie de 2000, se manifeste par :

• Papule ou ulcère génital ;
• Augmentation des ganglions des inguinales.

Depuis la dernière décennie, des formes atypiques de lymphogranulome vénérien ont émergé dans plusieurs pays européens, se manifestant par ces symptômes :

• Inflammation du rectum (proctite) ;
• Inflammation du côlon (colite) ;
• Douleur ou inconfort anal, écoulement muqueux ou sang.

Ces formes de lymphogranulome vénérien sont plus fréquentes chez les hommes ayant des relations sexuelles avec d'autres hommes, en particulier chez les personnes vivant avec le VIH.

Pour diagnostiquer le lymphogranulome vénérien, il est nécessaire d’observer le patient, de recueillir des informations épidémiologiques et de procéder à des analyses en laboratoire.

Comment diagnostiquer ?

Le diagnostic de la chlamydia repose sur l'évaluation des symptômes, le dépistage et la confirmation de la présence de la bactérie dans les échantillons.

Ces échantillons peuvent être prélevés dans l'urètre, le col de l'utérus, l'anus ou la gorge. Des analyses d’urine peuvent également être effectuées.

Étant donné que la chlamydia est connue pour être une infection asymptomatique chez la plupart des personnes, le dépistage est crucial pour diagnostiquer le problème.

Ces analyses cliniques sont essentielles pour le diagnostic de certaines infections. Si la chlamydia est diagnostiquée, il est conseillé de dépister d’autres IST, telles que la gonorrhée ou le VIH (Virus de l'Immunodéficience Humaine).

Comment la traiter ?

L'infection à Chlamydia trachomatis est guérissable. Cependant, bien qu’il s’agisse d’une infection courante, des complications graves peuvent survenir si elle n'est pas traitée à temps.

Le traitement pour Chlamydia trachomatis se fait par la prise d’antibiotiques, qui doivent être prescrits par un médecin. Cependant, si le traitement est commencé tardivement, l'antibiotique interrompt l'infection, mais ne répare pas les dommages permanents causés par la chlamydia.

Il est donc conseillé de réaliser un autre test environ trois mois après le traitement, surtout si les comportements à risque se poursuivent. Le traitement de la chlamydia génitale sert à traiter l'infection actuelle, sans protéger contre de nouvelles infections ni conférer d'immunité.

Il est également recommandé d'éviter les rapports sexuels jusqu'à ce que la chlamydia soit complètement traitée et éliminée de l'organisme.

La population a-t-elle été affectée par la chlamydia ces dernières années ?

En 2018, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ont estimé qu'il y avait environ 4 millions de cas de chlamydia seulement aux États-Unis.

Bien que les hommes et les femmes puissent contracter l'infection par chlamydia génitale, les taux d’infection sont plus élevés chez les femmes, en particulier entre 15 et 24 ans.

Les taux d'infection par chlamydia varient entre 0,1 et 709 cas pour 100 000 habitants. Il est probable que le nombre d'infections soit plus élevé, étant donné que de nombreux cas ne sont pas enregistrés, car la plupart des personnes infectées par la chlamydia sont asymptomatiques.

Selon les données des CDC, dans les pays de l'Union européenne :

216 508 cas de chlamydia ont été confirmés en 2022. Cela représente une augmentation de 16% par rapport à 2021 et une augmentation de 15% par rapport à 2018. En 2022, un taux record d'infection par chlamydia a été observé.

Le même rapport indique qu’en France, 14 199 cas de chlamydia génitale ont été enregistrés en 2022, soit une augmentation de 12,1% par rapport à 2021. [2]